In het kort
- PEC begint de Eredivisie op zondag 9 augustus thuis tegen Ajax in het MAC³PARK Stadion.
- Ajax vernieuwde de selectie grondig en legde acht nieuwe spelers vast, onder nieuwe trainer Míchel.
- De grootste namen zijn spits Marcos Leonardo (19,9 miljoen euro) en de transfervrije Julian Brandt.
- PEC en Ajax delen een blauwe herinnering: de met 5-1 gewonnen bekerfinale van 2014.
Er is geen zachte landing. PEC Zwolle begint het seizoen 2026/27 meteen tegen Ajax, zondag 9 augustus in eigen huis. De ploeg van Henry van der Vegt neemt het op tegen een Amsterdamse formatie die er compleet anders uitziet dan een jaar geleden.
Een grondig verbouwd Ajax
Bij Ajax was het een van de drukste zomers in jaren. Na de komst van trainer Míchel kreeg technisch directeur Jordi Cruijff de opdracht de selectie stevig te vernieuwen, en dat gebeurde. Ajax legde acht nieuwe spelers vast en zag tegelijk een reeks bekende namen vertrekken.
Dat maakt de tegenstander van zondag lastig te peilen. Een ploeg met veel nieuwe gezichten en een nieuwe trainer heeft tijd nodig om een team te worden. Voor PEC kan de openingswedstrijd daarom net op het juiste moment komen, voordat alle radertjes in Amsterdam op elkaar zijn ingespeeld.
De grootste namen
De blikvanger is Marcos Leonardo. De Braziliaanse spits kwam voor ongeveer 19,9 miljoen euro over van Al-Hilal en tekende tot medio 2031. Zijn opdracht is simpel: doelpunten maken. Daarnaast haalde Ajax met Julian Brandt een routinier in huis. De 48-voudig Duits international kwam transfervrij over van Borussia Dortmund en brengt jarenlange ervaring op het hoogste niveau mee.
Voorin is er nog meer concurrentie bij gekomen. Tolu Arokodare wordt met een optie tot koop gehuurd van Wolverhampton Wanderers. Achterin versterkte Ajax zich met linksback Caio Henrique (ruim 10 miljoen euro, van AS Monaco), terwijl Daley Blind transfervrij terugkeerde in de Johan Cruijff ArenA. Verder kwamen Jano Monserrate (Atlético Madrid), Fouad Zahouani (Union Touarga) en Diego Pugno (gehuurd voor Jong Ajax) naar Amsterdam.
En de vertrekkers
Tegenover al dat inkomende verkeer stond een leegloop. Sean Steur leverde met zijn transfer naar Newcastle United het meeste op, een bedrag dat kan oplopen tot 27 miljoen euro. Ook Chuba Akpom (Ipswich Town) en Wout Weghorst, die transfervrij naar FC Twente vertrok, verlieten de club. Een ploeg die zoveel spelers ziet komen en gaan, mist per definitie iets aan automatismen.
Voor PEC
Het openingsprogramma had voor PEC nauwelijks zwaarder gekund. Ajax blijft ondanks de verbouwing een subtopper met een selectie die vele malen duurder is dan de Zwolse. Bovendien mist PEC voorlopig spelmaker Younes Namli, die herstelt van een knieblessure. Ook liet de defensie in de voorbereiding tegen AEK en Hannover 96 nog steken vallen.
Toch is er hoop, en die heet historie. PEC en Ajax delen namelijk de mooiste middag uit de clubgeschiedenis van de Zwollenaren: op 20 april 2014 werd Ajax in de bekerfinale in De Kuip met 5-1 verslagen. Een tegenstander van naam is er ook een om je aan op te trekken. Het MAC³PARK Stadion zal zondag vol en luid zijn.
Naar de aftrap
De voorbereiding is voorbij, de tijd van uitproberen ook. Zondag telt het weer, en meteen tegen de zwaarste soort. Voor Van der Vegt is het de eerste echte graadmeter of de vernieuwde Zwolse ploeg klaar is voor een seizoen waarin opnieuw handhaving het doel is.
Bronnen: VoetbalNieuws, peczwolle.nl, Voetbalzone; FootballTransfers; FCUpdate
Elke vrijdag het beste van Vak Blauw in je mail
Eén mail per week, de sterkste stukken en het programma. Afmelden kan altijd.
Alles over dit duel: de wedstrijdgids →
